Ketika kami kembali ke rumah Mistome-shi, Mistome-shi menyambut kami dengan senyum ramah.

"Aku membuat teh. Silakan minum dan bertahanlah dengan kenangan wanita tua ini sekali lagi."

Kabut horor yang mengapung di samping Mistome-shi sepertinya telah melakukan beberapa pemanasan karena Aku merasa kondisinya yang menggembung telah mereda sedikit. Meski itu hanya segumpal kabut.

Kami mengambil cangkir yang diletakkan di atas meja.

Setelah melakukan itu, pemandangan sekitarnya berubah menjadi aula istana yang mewah dan indah. Para bangsawan dari 50 tahun lalu sedang mengobrol ramah dan menikmati pesta, meski dengan ekspresi sedikit cemas.

Misufia dan Leonor saling berhadapan sekali lagi. Namun, tidak seperti sebelumnya, Leonor tidak tenang. Sudut mulutnya terkadang berkerut dan tangannya sibuk membuka dan menutup kipasnya.

"Nyonya Earl Geyserik."

"Ara, kamu bisa memanggilku Onee-san seperti sebelumnya."

Misufia tertawa. Ada ekspresi puas di wajahnya.

Penampilan mereka sangat kontras.

"Nyonya Earl Geyserik. Anda tentu saja seorang bangsawan besar dengan wilayah dan kekuatan militer terbesar di Kerajaan Veronia saat ini. Namun, Anda hanya pemula, darah keluarga kerajaan tidak mengalir di dalam Geyserik. Pietroku memiliki darah keluarga kerajaan dalam dirinya. Aku akan tertawa diakhir nanti...!"

"Kamu selalu hanya peduli tentang hal-hal seperti itu, Leonor."

Misufia menunduk dan mengangkat kepalanya lagi.

"Heee !?"

Leonor berteriak pendek.

Di depannya bukanlah senyuman manis Putri Misufia, melainkan senyuman garang dari Bajak Laut Misufia.

"Jika itu darah, aku memilikinya di dalam diriku."

Misufia meletakkan tangannya di jantungnya dan menegaskan.

Misufia menatap ke luar jendela. Sebuah kapal besi hitam besar berdiri di pelabuhan ibu kota Veronia. Itu adalah kapal unggulan dari juara bajak laut Geyserik yang dia curi dari raja iblis, Wendy Dart. Kapal tak tertandingi yang tidak bisa dikalahkan oleh kapal Benua Avalon lainnya.

Karena kekuatannya yang luar biasa, Kerajaan Veronia memperoleh kekuatan angkatan laut terkuat di benua itu.

Kemudian, pemandangan berubah menjadi tidak biasa.

Ibukota Veronia dikelilingi oleh api. Geyserik tertawa.

"Adegan penjarahan?"

Mistome-shi mengangguk saat aku bertanya.

"Itu benar. Aku mencoba bernegosiasi tetapi ayah menolak untuk mengakui Geyserik sebagai raja. Padahal dia melakukan apa yang diperintahkan oleh Oslo di masa lalu. Dia mungkin berpikir bahwa Aku adalah pihak lain jadi Aku tidak akan menggunakan kekerasan ... "

Bajak laut menendang pintu takhta.

"Misufia! Kamu gila!"

Misufia, berdiri di samping Geyserik, menerima teriakan ayahnya, Raja Veronia dengan tatapan tenang.

"Ayah, negara harus kuat. Dengan membiarkan bangsawan korup yang menuruti keinginan pribadi mereka seperti Oslo lakukan sesuka mereka, kita telah kehilangan sebagian besar wilayah kita dari kekalahan berturut-turut dan kita tidak dapat menyelamatkan desa yang diserang oleh Raja Goblin ... Terlepas dari situasinya, apakah ada nilai anggota keluarga kerajaan yang berjuang untuk tujuan berpegang pada kekuasaan yang dibangun di atas pasir?"

"Lalu apa yang kamu ingin aku lakukan! Aku hanya seorang raja dengan nama dan satu-satunya hal yang Aku terima adalah militer yang buruk yang bahkan tidak bisa mengalahkan pencuri dan bangsawan yang menggelapkan harta nasional! Apa yang bisa Aku lakukan dalam situasi seperti ini!"

"Tidak melakukan apa-apa adalah dosa! Bagaimana raja akan menyelamatkan warga yang bergantung pada keluarga kerajaan jika raja menyesali ketidakmampuannya !?"

Raja Veronia kewalahan oleh kecaman Misufia dan menundukkan kepalanya.

"Lalu, apakah kamu tahu apa yang harus kamu lakukan?"

"Iya."

Raja Veronia memandang Geyserik sebagai generasi Raja Veronia berikutnya.

"Geyserik. Tidak seperti Aku, kamu memiliki kekuatan, kebijaksanaan, dan keberanian."

"......"

"Aku hanya ingin memberitahumu satu hal ... jangan ada belas kasihan."

"Apa?"

"Jika kamu meninggalkan bahkan satu orang dari keluarga kerajaan, akan ada orang yang pasti akan mengibarkan bendera perperangan untuk keluarga kerajaan yang baru. Belas kasihan tidak dibutuhkan untuk menggantikan seorang raja. Belas kasihan akan bertemu dengan balas dendam, toleransi bertemu dengan darah. Seorang raja adalah eksistensi seperti itu."

Raja Veronia mencabut pedangnya dan meletakkannya di tenggorokannya sendiri.

"Geyserik, apakah Kamu benar-benar memegang perlindungan ilahi『 Kaisar 』?"

"Ya, Aku memilkinya."

"Kalau begitu, ini tidak bisa dihindari. sungguh kamu membuatku iri. Apakah kamu tahu perlindungan ilahiku?"

"Tidak, aku tidak tahu, Misufia bilang dia juga tidak tahu."

"Karena tidak tersebar. Hanya sedikit orang yang tahu. Perlindungan ilahiku adalah 『Herbalist』. Tidak cocok untuk hidup sebagai Raja sejak awal ... Aku tidak ingin menjadi raja tetapi sebaliknya, Aku ingin menghabiskan hidupku dengan menjual obat di toko kecil."

Raja Veronia tertawa sedih dan menusukkan pedang ke tenggorokannya dengan mata tertutup.

Rombongannya berteriak. Geyserik memejamkan mata sejenak untuk menunjukkan rasa hormatnya kepada raja yang sudah meninggal dan mengikuti instruksi raja yang sudah mati, tanpa ampun membasmi sisanya.

☆☆

Geyserik duduk di singgasana. Di sampingnya adalah Misufia.

Ada terompet yang berbunyi.

Meski bingung, para warga sangat antusias dengan kemunculan seorang raja yang kuat yang telah mereka tunggu-tunggu.

Para bangsawan yang memberontak telah ditindas dan kepala mereka digantikan oleh bawahan dan sekutu Geyserik.

Ririnrara sekarang adalah seorang Earl. Banyak wakil pejabat Geyserik sekarang adalah bangsawan dengan gelar bangsawan. Duke Clark yang menciptakan tanah suci clark menyerang dengan dalih permintaan dari banyak bangsawan yang melarikan diri tetapi tentara Veron yang direstrukturisasi Geyserik menghancurkan mereka. Mereka melanjutkan untuk maju ke wilayah Clark dan mampu memenuhi keinginan lama mereka untuk memulihkan wilayah yang hilang. Orang-orang kerajaan bersorak untuk kekuatan raja baru.

Semuanya baik-baik saja.

Geyserik dan Misufia tampak akrab juga dan ada senyuman di wajah mereka.

Geyserik menepis intervensi dari Kerajaan Avalonia, menghancurkan armada galleass dari Kerajaan Franberg dan mengikat perjanjian gencatan senjata dengan persyaratan yang menguntungkan.

Kerajaan Veronia, yang telah jatuh ke tingkat negara kota, telah kembali menjadi kerajaan yang kuat sekali lagi.

☆☆

"Itu adalah perampasan berdarah tapi aku senang ..."

Mistome-shi menghela nafas.

Adegan berubah dan Misufia dan Leonor saling berhadapan untuk ketiga kalinya.

Lokasi sepertinya semacam biara?

Itu adalah lorong tanpa dekorasi apa pun.

Leonor tidak mengenakan pakaian mewah yang biasa, tetapi pakaian religius yang biasa.

Tapi Misufia lebih menarik. Di bawah gaun longgar itu ada perut yang membengkak.

"Permaisuri-sama, suda waktunya."

Leonor selamat dari pembersihan keluarga kerajaan.

"Ya, kata dokter, itu akan terjadi sekitar akhir bulan depan atau sebulan setelah itu."

"Yang Mulia akan lega jika kamu melahirkan seorang ahli waris. kamu memiliki tanggung jawab yang sangat besar. Bukankah kamu lebih suka menjadi sepertiku, bisa pergi ke mana pun yang Aku inginkan dan menjaga diriku sendiri di istana kekaisaran?"

"Ara, apa kamu mengkhawatirkanku? Tapi Aku baik-baik saja. Aku bisa bergerak dengan kereta dan dokter memberi tahuku bahwa akan lebih baik untuk sedikit menggerakkan tubuhku."

"Senang mendengarnya."

"Bagaimana denganmu? Apakah kamu terbiasa tinggal di biara? "

Leonor tersenyum lembut.

"Ya, sunyi dan tenang dan Aku tidak perlu khawatir posisiku berdiri bisa jatuh kapan saja. Semua anggota tertib dan hidup bersama dengan menggabungkan perlindungan ilahi masing-masing."

"Hidup bersama dengan menggabungkan perlindungan ilahi?"

"Perlindungan ilahiku adalah『 Fighter 』yang umum. Jadi Aku menenun dan membongkar serta sesekali menyalin manuskrip."

Leonor tidak lagi memiliki kebanggaan yang sebelumnya dia miliki dalam ekspresinya. Setidaknya, tidak di permukaan wajahnya.

"... Jika kamu mau, Aku bisa memindahkanmu ke biara dengan sedikit bekerja."

"Tidak apa-apa, aku suka tempat ini. Selain itu, Aku bisa bertemu dengamu seperti ini. "

"begitu.. Aku mengerti, maaf telah menanyakan sesuatu yang aneh. "

"Onee-sama. Aku puas dengan hidupku yang damai dan bahagia. Tapi istana kerajaan adalah tempat yang berbahaya. Dan ambisi Yang Mulia kuat. Aku khawatir jika cinta Yang Mulia untuk Onee-sama akan hilang suatu hari nanti."

"Itu tidak akan pernah terjadi."

"Apakah begitu? Bagaimanapun juga, jangan lengah... Jika tidak, aku akan kehilangan bahkan senyuman yang kudapatkan dari hidup seperti ini sebagai seorang biarawati."

Leonor berkata dan menundukkan kepalanya dan dia meninggalkan ruangan.

"Leonor memberikan leher Pietro, suaminya, dan memilih untuk keluar dari istana kerajaan untuk hidup sebagai seorang biarawati untuk menyelamatkan nyawanya."

Kata Mistome-shi.

Bahkan Bajak Laut Misufia tidak tega membunuh adik perempuannya yang memohon nyawanya.

"Mereka adalah bangsawan yang selamat dari kekacauan keluarga kerajaan. Jadi wajar kalau mereka bisa menunjukkan kekuatan kepribadian sebesar itu."

Putri Kerajaan Logavia, Lit, mengangguk pada kata-kataku dan menghela nafas.

"Tapi Aku buruk dalam hal itu. Aku ingin hidup lebih sederhana."

Aku memeluk Lit ketika dia mengatakan itu.

"Aku lebih suka jika aku selalu bisa bersama dan menyentuh orang yang kucintai seperti ini."

"Bagaimana kalau di depan umum?"

Aku memegang tubuh Lit tetapi Eksekutif Guild Petualang Garadin dan pendeta Cien dibuat bingung oleh penampilan pahlawan Lit.

"Tepat sekali. Aku senang berada di sisi Geyserik... tapi Geyserik adalah seorang 『kaisar』. Aku harus menjadikan Geyserik raja. Jika tidak, dia tidak lagi membutuhkanku."

Adegan berubah.

Dunia yang cerah sering kali dihancurkan oleh kegelapan.

Ini adalah reproduksi dari ingatan Mistome-shi. Dunia yang diperlihatkan sangat dipengaruhi oleh emosinya saat itu.

Di ruangan yang diterangi cahaya lilin, seorang dokter mati-matian memukul pantat bayi itu hingga membuatnya menangis.

Namun, bayi itu tetap tidak bergerak.

Misufia berbaring di tempat tidur dan memandang bayi itu seolah sedang berdoa.

Jelas apa yang terjadi.

Anak pertama Misufia lahir mati.

"Eh?"

Lit bingung.

"Apakah Pangeran Sarius lahir setelah itu?"

"......"

Mistome-shi diam. Ekspresinya berubah drastis dari sikap rendah hati sebelumnya.

Adegan berubah sekali lagi. semuanya berubah satu per satu.

"Dua bayi yang meninggal berturut-turut... dengan ini, ahli waris..."

"Seorang bajak laut yang asal-usulnya diragukan menjadi raja jadi mungkin Dewa Demis sedang marah? Perlindungan ilahi 『Kaisar』? Itu jelas tidak masuk akal."

"Sepertinya dia hamil anak ketiganya tapi jika itu tidak berhasil juga..."

Misufia terpojok dan akhirnya hanya bisa menutup telinganya dengan kedua tangan.

Kemudian.

"Onee-sama."

Leonor ada di sana, sekali lagi dengan gaun.

"Aku telah menjadi selir Yang Mulia."

"Eh, ah…"

"Jangan salah, cinta Yang Mulia tidak berubah. Tapi..."

Leonor dengan lembut berbisik ke telinga Misufia.

"Denganmu, Yang Mulia akan kehilangan mimpi yang diimpikan perlindungan ilahi-nya."

☆☆

Termasuk diriku, ekspresi dari mereka yang menyaksikan ingatan Mistome-shi menjadi gelap.

Itu mirip dengan membaca sebuah cerita yang mengetahui bahwa itu akan mengarah pada akhir yang buruk. Namun, tidak seperti novel, menghentikan ingatan Mistome-shi yang sedang ditampilkan bukanlah pilihan.

Misufia sedang mengandung anak ketiganya.

Akhirnya, bayi yang lahir... tidak menangis.

Kelahiran seorang anak adalah pemandangan yang aneh.

Jika bayi menangis, ibu akan tersenyum. Tetapi jika bayi tidak menangis, orang tuanya akan menangis.

Lit mengalihkan pandangannya dari tempat kejadian dan meletakkan dahinya di punggungku.

Ruti meringkuk di sisiku dan mengerutkan alisnya.

"Aku tidak pernah tahu alasannya. Saat itu masih banyak bayi lahir mati mungkin ada penyakit yang sedang menyebar. Tapi, semua disalahkan pada Geyserik. Demis-sama marah pada Geyserik."

"Raja adalah orang dengan otoritas yang ditentukan oleh rakyat. Siapa raja seharusnya tidak menjadi masalah bagi dewa."

"Warga akan resah jika tidak mengetahui penyebab kemalangan mereka. Jadi Geyserik membutuhkan ahli waris sesegera mungkin."

Namun, anak ketiga Misufia juga tidak menangis. Fakta bahwa dia adalah alasan kesulitan Geyserik dan ketakutannya bahwa adik perempuannya akan merebut kekasihnya, Misufia jatuh dalam keputusasaan.

Pada saat itu... High-Elf Ririnrara muncul.

Dia memiliki satu bayi yang baru lahir di pelukannya.

"Misufia. Geyserik menutup mata."

"Ririnrara, anak itu?"

"Itu anakmu, Misufia."

"A-apa yang kamu katakan?"

"Ibu anak ini meninggal hari ini. Dia adalah anak dari seseorang yang tidak kamu kenal."

"Jangan bercanda! Untuk menjadikan anak itu ... "

"Aku tidak bercanda. Seperti yang Aku katakan, Geyserik menutup mata."

Misufia terdiam dan Ririnrara memandang anak yang tertidur di pelukannya.

"Semuanya akan baik-baik saja jika kamu melahirkan anak lagi dan membuat anak itu mewarisi takhta karena alasan tertentu. Bahkan Geyserik tidak akan menunggu lebih lama dari itu. Dia akan meninggalkanmu, meskipun itu kamu."

"Geyserik... akan meninggalkanku?"

Misufia tampak ketakutan.

☆☆

Waktu yang ditunjukkan dalam ilusi terus berlalu.

Pangeran Sarius tumbuh dewasa. Raja Geyserik menyayangi putranya.

Dan di belakang mereka, ibu Misufia meringkuk, terkoyak dengan ekspresi kesedihan.

"Aku mengkhianatinya. Dan aku terus mengkhianatinya bahkan sampai sekarang."

Kenangan yang terpantul dalam ilusi yang dibuat oleh kabut horor bukanlah reproduksi dari pemandangan yang sebenarnya tetapi perasaan Misufia pada saat itu.

Ayah dan anak yang bahagia. Kata-kata dari lingkungannya. Anaknya yang kelahirannya dihapus.

Sejujurnya, itu sulit untuk ditonton.

Melihat ekspresi kami, Mistome-shi menutup matanya dan membungkuk.

"Aku minta maaf karena menunjukkan sesuatu yang tidak menyenangkan. Tapi kalian tidak akan mengerti jika Aku menunjukkan ini dari awal kan? Ini menjadi cerita yang panjang tapi.... inilah akhirnya."

Di balik senyum seorang ibu, di balik wajah ibu yang bahagia, Misufia sedikit demi sedikit semakin lesu.

Akhirnya, dia kehilangan kekuatan untuk berdiri dan duduk. sementara Leonor, adik perempuan Misufia, muncul.

Di pelukannya ada bayi kecil.

"Onee-sama."

"Leonor ..."

Mata Misufia gelap dan mendung. Tidak ada lagi fitur dari putri yang bijaksana.

"Aku juga telah menjadi ibu dari Yang Mulia."

"Selamat..."

"Jadi Onee-sama juga harus senang... itu pasti melelahkan, terus berbohong kepada kekasihmu sepanjang waktu."

"Mengapa kamu..."

Misufia tidak lagi memiliki kekuatan untuk menghadapi Leonor.

Dia hanya takut pada monster dengan ambisi di depannya.

"Aku tahu semua yang terjadi di istana kerajaan, Onee-sama. Jika tidak, Aku tidak akan bisa bertahan."

"Apa yang kamu inginkan?"

"Mungkin Aku harus berbicara dengan Yang Mulia segera. Aku ingin melihat Yang Mulia putus asa atas pengkhianatan oleh orang yang dicintainya dan kebenciannya pada Onee-sama."

"Tolong, apa pun selain itu ... aku akan melakukan apa pun yang kamu katakan."

Leonor dengan lembut memeluk Misufia yang duduk.

"Onee-sama menyelamatkan hidupku. Jadi Aku akan memberikan belas kasihan sekali saja."

"Leonor ..."

"Misufia. Buang nama itu. kamu bukan lagi ratu atau bangsawan. Hanya seorang 『Arch Mage』 yang tinggal di negeri terpencil jauh dari Veronia. Kamu boleh melakukan apapun yang kamu inginkan selama kamu tidak menghalangiku."

Wajah Leonor berubah menjadi kebencian. Kebencian yang dia pegang di dalam hatinya selama ini muncul.

"Kamu bahkan bisa masuk biara dan terus iri pada kebahagiaanku."

ilusi itu menghilang.

Mistome-shi meletakkan tangannya di dahinya dan duduk di kursi tampak lelah.

pendeta Cien dan kabut horor dengan penuh perhatian memperhatikannya dengan cermat.

"Itulah akhirnya."

Kata Mistome-shi dengan suara gemetar.

"Leonor menjadi istri resmi dengan Aku pergi. Putra Leonor menerima hak warisan pertama. Sarius, kedudukan anak itu sebagai putra mahkota dan hak waris direnggut dalam sekejap. Tapi Geyserik tidak memutuskan perceraian antara dia dan aku. Jika Aku ditemukan dan kembali ke Veronia, hak waris anak itu akan kembali. Selama Geyserik tidak menentangnya."

"Jadi itulah mengapa Pangeran Sarius mencarimu."

"Tapi jika aku kembali, Leonor akan mengungkap rahasia anak itu. Aku pada saat itu tidak memiliki kemauan untuk menyelidiki apakah dia benar-benar memiliki bukti tapi ... itu akan membawa kehancuran bagi anak itu. Juga untuk Ririnrara yang berusaha semaksimal mungkin sebagai walinya."

Itulah mengapa Ririnrara ingin membunuh Mistome-shi sebelum dia melakukan kontak dengan Pangeran Sarius.

Ririnrara bahkan mungkin mengirim orang untuk memeriksa Mistome-shi secara rutin.

"Aku tahu bahwa aku... ibu yang buruk dan istri yang egois. Aku tidak akan mengeluh bahkan jika Demis-sama mengirimku ke neraka. Tapi Aku hanya takut dibenci oleh orang itu. Aku tidak tahu apakah orang itu mencintaiku, atau perlindungan ilahi orang itu mencintaiku karena takhta ... aku hanya takut dibuang."

Jadi, itulah sisi balik dari kasus ini.

Kehidupan seorang nenek, masa depan sebuah kerajaan, dan sebab dan akibat yang sedang diselesaikan di perbatasan terpencil Zoltan.

(Tetapi masih ada beberapa hal yang Aku tidak mengerti.)

Tise mengangguk ringan, seolah memahami keraguan di hatiku.

"Kita telah mengumpulkan semua hal untuk negosiasi. Yang tersisa hanyalah bertanya langsung pada Ririnrara tentang rahasianya."

Tise berkata dengan tujuan yang jelas dalam pikirannya, tetapi mata merah Ruti tertunduk karena dia berduka untuk kehidupan Mistome-shi.